Скільки галактик у Всесвіті: сучасні дослідження, скупчення та масштаби космосу

Коли діти проходять співбесіду перед надходженням у школу, їх просять назвати свою домашню адресу. Навіщо? Щоб дізнатися, чи орієнтується він вже в реальній дійсності або поки повністю занурений в ігрові фантазії. А ми, дорослі? Свою домашню адресу ми, звичайно, знаємо. Але чи означає це, що наша свідомість вже остаточно «дозріло»?

Ми живемо на планеті Земля. Тут є села і міста, а в селах і містах є вулиці, а на вулицях – вдома, а в будинках – квартири. Те ж саме – у великому світі. Є Всесвіт. А по Всесвіту – скупчень галактик – «вулиці». Сусідні галактики – все одно що сусідні будинки, в яких багато-багато квартир – зірок, оточені планетами. Наша з вами галактика називається Чумацький Шлях», або ж просто «Галактика» – тільки з великої літери, а наша найзнаменитіша сусідня галактика – це Туманність Андромеди, або, як її називають астрономи, М31.

Чумацький Шлях. Фотознімок, зроблений з великою витримкою. При спостереженні неозброєним оком він не такий яркийТуманность Андромеди. Знімок, зроблений через телескоп. До речі, наші галактики – Чумацький шлях і Туманність Андромеди зі швидкістю 400000 (чотириста тисяч) кілометрів на годину! З часом вони «зіткнуться» і

Навіщо рахувати зірки

Отже, ми живемо в галактиці Чумацький шлях. Але галактика велика. В якому саме місці? Припустимо, ми з вами опинилися в незнайомому місті. Чи можна, не питаючи перехожих, визначити, де ми знаходимося в центрі міста чи на околиці?

Можна. Для цього достатньо просто порахувати машини, пішоходів, ліхтарі і вивіски. У центрі міста їх буде багато (ну, в усякому разі, вдень), а чим далі ми будемо віддалятися від центра, тим їх буде менше. Так виглядає нічне місто з космосу. В центрі завжди світліше, тому що більше будинків і вогнів! Порівняйте з зображеннями галактик.

Саме таким чином астрономи змогли визначити форму Галактики і розташування нашої планети всередині неї. Неважко зміркувати, що ділянки, в яких зірок найбільше, є близькими до центру нашої зоряної системи, а ділянки, в яких зірок мало – навпаки, знаходяться з краю. Так ось, друзі, ми з вами живемо на околиці!

Планета з рукава

Від центру (де від зірок очам боляче) Галактика розпадається на кілька гігантських спіральних «рукавів». Ці рукави і є «околиця» Галактики. Астрономи називають їх за назвами сузір’їв: рукав Лебедя, рукав Центавра, рукав Стрільця, рукав Оріона, рукав Персея.

Наше Сонце, а разом з ним і Земля розташовані на внутрішньому краї рукава Оріона, у тій його сфері, яка називається Місцевий міхур, на відстані приблизно 30 000 світлових років від галактичного центру. Як зірки усередині галактики утворюють світяться скупчення ( центр та «рукава»), так і самі галактики теж утворюють скупчення! Наприклад, наша галактика Чумацький Шлях входить в скупчення галактик, яке називається Місцева група. У Місцевій групі 54 галактики.

А Місцева група входить в сверхскопление Діви, у якому вже близько 30 тисяч галактик! А сверхскопление Діви, в свою чергу, є частиною мегаскопления Ланиакея (100 тисяч галактик).

Взагалі ж в спостережуваної частини всесвіту передбачається наявність приблизно 200 мільярдів галактик. Враховано і занесена в каталоги на поточний момент близько 1 мільйона галактик.

З них тільки близько 3 десятків отримали від нас назви. Серед них: «Вир», «Сигара», «Сомбреро», «чорне око», «Соняшник», «Срібна монетка», «Захована Галактика», «Південна Вертушка», «Північна Вертушка», «Мишки». “Захована галактика” називається так, тому що є невидимою. На знімку, зробленому за допомогою комплексу телескопів ALMA, видно світяться частинки пилу, які підігріваються формуються в галактиці зірками. Ця пил блокує весь діапазон хвиль світла, включаючи і світло самих зірок.

Всесвіт – це безмежний простір, наповнений мільярдами галактик, кожна з яких складається з незліченної кількості зірок, планет і космічного пилу. Наша Галактика, Чумацький Шлях, є лише маленькою частиною цієї грандіозної космічної структури. Вона входить до складу Місцевої групи, яка разом із тисячами інших галактик формує ще більші скупчення. Сучасні дослідження показують, що у спостережуваному Всесвіті може існувати близько 200 мільярдів галактик. Вчені продовжують відкривати нові зоряні системи, використовуючи потужні телескопи, такі як «Габбл» і «Джеймс Вебб». Водночас лише невелика частина галактик отримала власні назви, серед яких «Сомбреро», «Срібна монетка» та «Південна Вертушка».

Хоча на перший погляд галактики здаються випадково розподіленими у просторі, насправді вони формують складні структури – скупчення, надскупчення та мегаскупчення. Наприклад, наше надскупчення Діви є частиною ще більшої космічної структури – мегаскупчення Ланіакея, що об’єднує близько 100 тисяч галактик. Ці гігантські масштаби змушують замислитися над місцем людства у Всесвіті. Ми живемо на маленькій планеті в одному з рукавів Чумацького Шляху, але завдяки розвитку науки здатні зазирнути у найвіддаленіші куточки космосу. Кожне нове відкриття розширює наші знання про будову Всесвіту та допомагає краще зрозуміти його еволюцію.

Попри всі досягнення астрономії, ми ще далеко не знаємо всього про галактики та їхній взаємозв’язок. Майбутні місії та вдосконалення технологій спостереження дадуть відповіді на нові питання та, можливо, приведуть нас до ще грандіозніших відкриттів у безмежному космосі.